Najczęściej chodzi o drożdże Saccharomyces cerevisiae. Jest to ten sam gatunek, który stosuje się również jako drożdże piekarskie. Różnica polega na tym, że drożdże piwne suplementów diety i pasz są zazwyczaj dezaktywowane (nieaktywne). Oznacza to, że komórki drożdżowe zostały zabite i nie mogą już „działać”. Natomiast drożdże aktywne są żywe i stosuje się je na przykład w piekarnictwie, aby ciasto wyrosło.